classement pro tour
L'Espagnol Alejandro Valverde prend la tête de l'UCI ProTour suite à son doublé Flèche-Liège. Il détrône le champion du monde Tom Boonen.
Le Murcian Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne-Illes Balears) est l'une des multiples découvertes de la Kelme-Costa Blanca. Révélé après Fernando Escartin, Santiago Botero, Oscar Sevilla et Roberto Heras, l'Espagnol n'a pas tardé à éclore. Un an après ses débuts chez les professionnels, marqués par de belles places d'honneur au Tour de Catalogne comme à la Vuelta, Alejandro Valverde s'est taillé une réputation au cours de la saison 2003. Rapide au sprint et facile en montagne, le coureur Espagnol a conquis de nombreux accessits avant d'éclater pour de bon au grand jour, obtenant son premier succès pro dans une étape du Tour du Pays-Basque 2003. Cette année-là, le murcian a en outre terminé 3ème de la Ruta del Sol, 5ème du Tour du Pays-Basque et bien plus encore 3ème du Tour d'Espagne, après deux victoires d'étapes et 2ème du championnat du monde d'Hamilton. Toujours chez Comunidad Valenciana en 2004, Valverde a confirmé en obtenant ses premiers succès : Tour de Valence, Tour de Murcie, Tour de Burgos, 4ème de la Vuelta et 6ème du Championnat du Monde de Vérone. En 2005, l'Espagnol a cédé aux sirènes de la formation Illes Balears-Caisse d'Epargne. Il a racheté son contrat avec la Comunidad Valenciana pour endosser des responsabilités de chef de file dans l'équipe du ProTour. Constant, il s'est imposé sur la Promenade des Anglais dans Paris-Nice (2ème au final) puis a pris part à son premier Tour de France. Il a remporté la première étape de montagne à Courchevel, devant Lance Armstrong, mais a été contraint à l'abandon en raison d'une tendinite. Il a conclu sa saison sur la 2ème marche du podium des Championnats du Monde de Madrid, encore une fois. Il manquait encore des références à Valverde dans les classiques. A 26 ans demain, l'Espagnol vient de réaliser un doublé ardennais en forme d'apothéose en s'offrant coup sur coup la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Les mots d'Action Man après son triomphe dans la Doyenne :
"Dans le final, j'ai pu m'appuyer sur Joaquin Rodriguez, qui a fait un énorme travail, a raconté l'Espagnol Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne-Illes Balears) hier soir après sa victoire dans Liège-Bastogne-Liège. Je n'ai pas réagi à tous les démarrages, j'ai préféré attendre. Je savais que j'étais l'un des plus rapides, bien sûr, mais il ne fallait pas sous-estimer Paolo Bettini et Miguel-Angel Martin-Perdiguero. Quand Patrik Sinkewitz a accéléré dans la côte de Ans, j'étais dans sa roue. On s'est retrouvé comme ça dans la ligne droite. Avoir gagné la Flèche Wallonne mercredi m'a donné une tranquillité d'esprit, comme à l'ensemble de l'équipe. Pour éviter la même mésaventure qu'à l'Amstel Gold Race une semaine auparavant, j'ai fait attention à bien m'alimenter. Tous les dix kilomètres à peu près. Il m'est difficile d'établir une comparaison entre les deux classiques wallonnes. Chacun des succès est différent mais c'est vrai que gagner une course qui a autant d'histoire est très important. En plus, je suis le premier Espagnol à m'y imposer. J'ai écrit une page en quelque sorte. J'ai du mal à trouver les mots pour expliquer ce que je ressens." Classement Pro Tour après Liège-Bastogne-Liège :
1 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Caisse D'epargne-Illes Balears 136 pts
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