Milan-San Remo : Freire deuxième

Vainqueur de Milan-San Remo pour la deuxième fois de sa carrière, Oscar Freire a parfaitement géré sa course samedi. De tous les favoris, l'Espagnol était le plus au point physiquement, comparé à Boonen ou Petacchi. Il rêve maintenant d'un 4e titre de champion du monde.

Oscar Freire connait ses classiques. L'Espagnol savait qu'un de ses compatriotes avait triomphé dans Milan-San Remo l'année du cinquantenaire, en l'occurrence Miguel Poblet, en 1957. Pour le centenaire, il a donc pris en toute logique le relais sur la Primavera. Mais Freire connait surtout la musique, cette petite mélodie printanière si spécifique à la première grande classique du printemps, où il faut savoir gérer les temps forts, les brutales accélérations, sans pour autant se griller et en garder pour le sprint final, devenu quasiment inévitable Via Roma.

Le coureur de Torrelavega ne s'est jamais affolé samedi, même quand Philippe Gilbert et Ricardo Ricco se sont faits la malle dans le Poggio, au point de pouvoir y croire un long moment. "Quand Ricco et Gilbert sont sortis dans le Poggio, j'étais bien placé mais j'ai préféré attendre", avoue Freire. Un choix forcément risqué, mais finalement payant. Restait ensuite à négocier le sprint, avec tout le gratin de la spécialité: Boonen, Petacchi, McEwen ou encore O'Grady.

Dans la roue de Petacchi

Là, Freire avait son idée sur la stratégie à adopter. " J'étais confiant avant le sprint. Petacchi avait plusieurs coéquipiers avec lui et j'ai pris sa roue, explique-t-il. C'est le moment clé, être bien placé au virage qui suit la flamme rouge. J'ai eu la place pour sprinter, tout s'est bien passé." Si bien qu'il n'y a pas eu photo. Tous derrière et lui devant. Autant en 2004, il avait bénéficié de la bourde d'un Zabel trop pressé de fêter sa 5e victoire, autant, cette fois, le triomphe de Freire ne doit rien à personne. Il a eu largement le temps de lever les bras. Pour un peu, il aurait même pu resserrer ses cale-pieds.

Comme souvent, l'ami Oscar figurait parmi les prétendants, mais comme presque toujours, les observateurs ne le citaient qu'en deuxième rideau des favoris, derrière Petacchi, Boonen ou Pozzato. Lui était sûr de sa force. "Je savais que j'étais prêt même si je n'ai pas gagné d'étape sur Tirreno-Adriatico." Voilà comment cet Espagnol pas comme les autres, sprinter et pas grimpeur, amoureux des courses d'un jour, pas des longues épopées par étapes, qui court dans une équipe néerlandaise, s'établit au fil des ans un des plus beaux palmarès contemporains.

Et ce n'est peut-être pas fini. Ce printemps pourrait bien être le sien. "C'est une victoire importante car, l'année dernière, je n'ai pas bien réussi dans les classiques, glisse Freire. Maintenant, j'aimerai bien faire quelque chose sur les classiques du Nord, dans lesquelles je n'ai pas souvent pu défendre mes chances à fond ". Puis viendra le temps du Championnat du monde, Sa course, qu'il a déjà remportée à trois reprises. "Je voudrais le gagner une quatrième fois avant d'arrêter le vélo," conclut-il.

Classement :

1 Oscar Freire (Spa) Rabobank                            6.43.59 (43.665 km/h)
2 Allan Davis (Aus) Discovery Channel                           
3 Tom Boonen (Bel) Quickstep-Innergetic                        
4 Robbie McEwen (Aus) Predictor-Lotto                           
5 Stuart O'Grady (Aus) Team CSC                                 
6 Erik Zabel (Ger) Milram                                       
7 Gabriele Balducci (Ita) Acqua & Sapone-Caffè Mokambo         
8 Alessandro Petacchi (Ita) Milram                              
9 Vicente Reynes (Spa) Caisse d'Epargne                        
10 Robert Hunter (RSA) Barloworld                              
11 Danilo Napolitano (Ita) Lampre-Fondital                     
12 Luca Paolini (Ita) Liquigas                              0.01
13 Kim Kirchen (Lux) T-Mobile                                  
14 Martin Elmiger (Swi) Ag2r Prévoyance                        
15 Cristian Moreni (Ita) Cofidis                               
16 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner                        
17 Jeremy Hunt (GBr) Unibet.com                                 
18 Manuele Mori (Ita) Saunier Duval-Prodir                     
19 Filippo Pozzato (Ita) Liquigas                              
20 William Bonnet (Fra) Crédit Agricole                        
21 Philippe Gilbert (Bel) Française Des Jeux                   
22 Julian Dean (NZl) Crédit Agricole                           
23 Vladimir Gusev (Rus) Discovery Channel                      
24 Rene Mandri (Est) Ag2r Prévoyance                           
25 Pablo Lastras (Spa) Caisse d'Epargne                        
26 Daniele Bennati (Ita) Lampre-Fondital                        
27 Gerald Ciolek (Ger) T-Mobile                                 
28 Yaroslav Popovych (Ukr) Discovery Channel                   
29 Fränk Schleck (Lux) Team CSC                             0.02
30 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner                           
31 Enrico Gasparotto (Ita) Liquigas                            
32 Gregory Rast (Swi) Astana                                    
33 Paolo Bettini (Ita) Quickstep-Innergetic                     
34 Bernhard Eisel (Aut) T-Mobile                            0.03
35 Renaud Dion (Fra) Ag2r Prévoyance                           
36 Tomas Vaitkus (Ltu) Discovery Channel                        
37 Marco Velo (Ita) Milram                                     
38 Riccardo Riccò (Ita) Saunier Duval-Prodir                   
39 Juan Antonio Flecha (Spa) Rabobank                           
40 Mario Aerts (Bel) Predictor-Lotto                           
41 Koldo Fernández (Spa) Euskaltel-Euskadi                     
42 Roger Hammond (GBr) T-Mobile                                 
43 René Haselbacher (Aut) Astana                               
44 Nick Nuyens (Bel) Cofidis                                0.04
45 Luca Mazzanti (Ita) Ceramica Panaria-Navigare               
46 Lorenzo Bernucci (Ita) T-Mobile                              
47 Stefano Garzelli (Ita) Acqua & Sapone-Caffè Mokambo      0.06
48 Fabio Sacchi (Ita) Milram                                0.07
49 Arnaud Coyot (Fra) Unibet.com                            0.13
50 Loyd Mondory (Fra) Ag2r Prévoyance                           
51 Imanol Erviti (Spa) Caisse d'Epargne                     0.14
52 Max Van Heeswijk (Ned) Rabobank                              
53 Volodymyr Bileka (Ukr) Discovery Channel                     
54 Luca Solari (Ita) Team LPR                               0.15
55 Alessandro Ballan (Ita) Lampre-Fondital                     
56 Laurens Ten Dam (Ned) Unibet.com                            
57 Jesús Del Nero (Spa) Saunier Duval-Prodir                0.16
58 Karsten Kroon (Ned) Team CSC                                 
59 Jérôme Pineau (Fra) Bouygues Telecom                        
60 Matti Breschel (Den) Team CSC                               
61 Thomas Lövkvist (Swe) Française Des Jeux